所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学――本草学。
山一笼鸡(《贵州草药》)【来源】为爵床科植物山一笼鸡的根。【植物形态】山一笼鸡多年生草本，高20～45厘米。茎丛生，方形，有节，茎、叶密被倒生短毛或长绵毛。叶对生，有短柄；叶片椭圆形，长2.5～4厘米，宽1～2厘米，两端尖，全缘。花腋生，有总苞片4枚，每苞内有花2朵，花蓝色；萼5片；花冠筒上部膨大，5裂。生于草坡。分布贵州、广西、广东、江西，云南等地。【采集】夏、秋采收。【性味】辛微苦，凉。【功用主治】发汗解表，清肺止咳。【选方】①治感冒发热：山一笼鸡三至五钱。煨水服。②治咳嗽：山一笼鸡五钱。煨水服。