所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学――本草学。
老鸦胆根(《广西中草药》)【来源】为苦木科植物鸦胆子的根。植物形态详"鸦胆子"条。【采集】全年可采，洗净切片，晒干。【化学成分】树皮中含有的苦味成分较果实中为少(参见"鸦胆子"条)，另含山h酸。【功用主治】《广西中草药》："治疟疾。"【用法与用量】内服：煎汤，4～5钱。