所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学――本草学。
水蛇皮(《纲目》)【来源】为游蛇科动物水蛇的皮。动物形态详"水蛇"条。【功用主治】《纲目》："烧灰油调，敷小儿骨疽脓血不止。又治手指天蛇毒疮。"【选方】①治小儿骨痛，出血流脓：水蛇皮一个，烧灰，油抹敷疼边。(《海上方》)②治天蛇毒疮：用水蛇一条，去头尾，取中截，如手指长，剖去骨肉，以蛇皮包手指，自然束紧，以纸外裹之。(《刘长春经验方》)