所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学――本草学。
水苦荬果实(《四川中药志》)【来源】为玄参科植物水苦荬的果实(四川地区用带虫的果实，称为虫瘿)。植物形态详"水苦荬"条。【采集】立夏前后采收。【功用主治】治跌打损伤，劳伤吐血。《贵州民间方药集》："治腰痛，肾虚，膀胱气。"【用法与用量】内服：入散剂或浸酒。【选方】①治跌打损伤，骨折：水苦荬果实(即虫瘿)泡酒或炖酒服。(《四川中药志》)②治痨伤吐血：水苦荬果实、细草、见血清各等分。为末，每服三钱，和童便服。(《四川中药志》)