所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学――本草学。
苦瓜子(《纲目》)【来源】为葫芦科植物苦瓜的种子。植物形态详"苦瓜"条。【化学成分】含水分8.6%，灰分21.8%，纤维19.5%，碳水化物16.4%，脂肪油31.0%。油中含丁酸1.8%，棕榈酸2.8%，硬脂酸21.7%，油酸30.0%，α-桐酸43.7%。尚含苦瓜素、蛋白质。【性味】《纲目》："苦甘，无毒。"【功用主治】①《纲目》："益气壮阳。"②《本草求原》："解误食疗牛中毒，擂水灌。"