所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学――本草学。
苦瓜花(《闽南民间草药》)【来源】为葫芦科植物苦瓜的花，植物形态详"苦瓜"条。【性味】《闽南民间草药》："苦，寒，无毒。"【功用主治】①《闽南民间草药》："止痢疾。"②江西《草药手册》："治胃气疼。"【选方】治急性痢疾：取鲜苦瓜花十二个，捣烂取汁。和蜜适量；赤痢加入红曲一钱，白痢加入六一散三钱，开水冲服。(《闽南民间草药》)